Wenn der Körper lügt

Ein Schmerz meldet sich, der Körper weicht aus — und schon hat die Schonhaltung begonnen. Was zunächst wie ein kluger Selbstschutz wirkt, wird bei näherer Betrachtung zum Problem: Denn Schonhaltungen sind keine Lösung, sondern der Beginn eines Teufelskreises, der in vielen Betrieben still und unbemerkt seinen Lauf nimmt. Für die Betriebsmedizin ist das Thema längst überfällig auf der Agenda. DOKTUS über Schonhaltung als unterschätzte Gefahr am Arbeitsplatz.

Schutzreflex mit Nebenwirkungen

Grundsätzlich ist die Schonhaltung ein sinnvoller Mechanismus. Der Körper versucht, schmerzende oder überlastete Strukturen zu entlasten, indem er Bewegungsabläufe verändert. Ein Monteur mit verspanntem Nacken hält den Kopf schief. Eine Pflegerin mit Knieschmerzen belastet das andere Bein stärker. Ein Büroangestellter mit Rückenproblemen verdreht den Oberkörper beim Sitzen. Kurzfristig funktioniert das — der unmittelbare Schmerz lässt nach. Das Problem entsteht, wenn aus der vorübergehenden Ausweichbewegung eine dauerhafte Haltungsgewohnheit wird. Die ursprünglich entlasteten Strukturen erholen sich, die nun dauerhaft kompensierenden Muskeln und Gelenke aber geraten ihrerseits unter Dauerstress. Es entstehen muskuläre Ungleichgewichte, einseitige Gelenkverschleißmuster, verkürzte Muskelketten — und neue Schmerzen an anderen Stellen des Körpers. Die Schonhaltung hat sich in eine Fehlhaltung verwandelt.

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Wenn Stress die Muskulatur übernimmt

Erschwerend kommt hinzu, dass Schonhaltungen nicht nur durch physische Auslöser entstehen. Anhaltender psychischer Stress führt zu erhöhter Muskelspannung, besonders im Bereich von Nacken, Schultern und oberem Rücken. Wer dauerhaft unter Druck steht, verkrampft — häufig ohne es zu merken. Die angespannte Muskulatur beginnt zu schmerzen, woraufhin der Betroffene reflexartig eine Schonhaltung einnimmt. Diese wiederum verhindert genau jene Ausgleichsbewegungen, die entlastend wirken würden. Schlechte Arbeitsbedingungen, Zeitdruck und Zwangshaltungen an Fließband oder Bildschirm können diesen Prozess erheblich beschleunigen. Das erklärt, warum Muskel-Skelett-Erkrankungen (MSE) in der Arbeitswelt so hartnäckig sind. Sie entstehen selten durch einen einzigen Auslöser, sondern durch das Zusammenwirken von physischen, psychischen und organisatorischen Faktoren — und Schonhaltungen sind oft das unsichtbare Bindeglied zwischen diesen Ebenen.

Das volkswirtschaftliche Gewicht

Die Zahlen sind ernüchternd: Rund jeder vierte Krankheitstag in Deutschland geht auf Erkrankungen des Muskel-Skelett-Systems zurück. Bei Beschäftigten über 55 Jahren steigt dieser Anteil auf über 35 Prozent. Der jährliche volkswirtschaftliche Schaden durch Produktionsausfälle wird auf knapp 20 Milliarden Euro geschätzt. Hinter diesen Zahlen stehen individuelle Leidensgeschichten — und in vielen Fällen ein langer, schleichender Weg, der mit einer harmlosen Schonhaltung begann. Besonders betroffen sind Berufsgruppen, die ohnehin körperlich belastet arbeiten: Pflegekräfte, Handwerker, Beschäftigte in der Logistik, aber auch Zahnärzte und zahnmedizinisches Fachpersonal, bei denen asymmetrische Arbeitshaltungen zu den Berufsrisiken zählen. Doch auch der klassische Büroarbeitsplatz ist kein sicheres Terrain — monotone Sitzhaltungen und schlecht eingestellte Arbeitsmittel erzeugen chronische Fehlbelastungen, die sich über Monate einschleichen.

Was der Betriebsarzt tun kann — und muss

Hier kommt der Betriebsmedizin eine Schlüsselrolle zu. Im Rahmen der Gefährdungsbeurteilung sind Muskel-Skelett-Belastungen explizit zu erfassen und zu bewerten — Grundlage dafür ist unter anderem die Arbeitsmedizinische Regel 13.2. Bei Tätigkeiten mit wesentlich erhöhten körperlichen Belastungen ist eine arbeitsmedizinische Angebotsvorsorge gesetzlich vorgeschrieben: Heben und Tragen, Zwangshaltungen, repetitive manuelle Tätigkeiten sowie Vibrationsexpositionen zählen zu den klaren Auslösern. Die Aufgabe des Betriebsarztes geht weit über die reine Vorsorgeuntersuchung hinaus. Er analysiert den konkreten Arbeitsplatz, erkennt Risikofaktoren frühzeitig und kann dem Arbeitgeber gezielte Maßnahmen empfehlen: ergonomische Arbeitsmittel, veränderte Arbeitsabläufe, gezielte Bewegungspausen oder Schulungen zur haltungsgerechten Arbeitstechnik. Gerade bei Beschäftigten, die bereits Schonhaltungen zeigen, ist eine frühzeitige betriebsärztliche Intervention entscheidend — bevor aus dem Ausweichen eine Chronifizierung wird.

Früh erkennen, bevor der Schaden entsteht

Schonhaltungen sind im Betriebsalltag häufig sichtbar, wenn man genau hinschaut: der schief gehaltene Kopf, die asymmetrisch belastete Schulter, das dauerhaft verdrehte Becken beim Sitzen. Betriebsärzte, die regelmäßig vor Ort präsent sind, können diese Signale aufgreifen — lange bevor der Betroffene selbst einen Zusammenhang herstellt. Unternehmen, die noch keinen Betriebsarzt für ihre Belegschaft gefunden haben, finden über das Vermittlungsportal www.doktus.de qualifizierte Arbeitsmediziner in ihrer Region. Gerade beim Thema Schonhaltung und MSE gilt: Wer früh handelt, spart sich späteren Schaden — für die Gesundheit der Beschäftigten und die Produktivität des Betriebs.

Peter S. Kaspar

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