Jetzt steht die elektronische Krankschreibung im Visier

Es ist noch gar nicht so lange her, da stand die telefonische Krankschreibung in der Diskussion – und im Verdacht, an der deutlich angestiegenen Zahl der Krankschreibungen schuld zu sein. Nun rückt ein anderes modernes Verfahren ins Visier. Auch die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung könnte zu einem Anstieg der krankgeschriebenen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer geführt haben. Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) hat jüngst berichtet, dass diese These nicht haltbar sei. DOKTUS erklärt die Hintergründe.

Merz, Dulger und der Drückeberger-Verdacht

Bei einer Wahlkampfveranstaltung in Bad Rappenau fragte Bundeskanzler Friedrich Merz im Januar 2026 vor Publikum: „Das sind fast drei Wochen, in denen die Menschen in Deutschland aus Krankheitsgründen nicht arbeiten. Ist das wirklich richtig? Ist das wirklich notwendig?“ Die Botschaft war klar: zu viele Krankmeldungen, zu wenig Arbeitswille. BDA-Präsident Rainer Dulger legte kurz darauf nach. Er forderte nicht nur die Abschaffung der telefonischen Krankschreibung, sondern auch eine drastische Kürzung bei der Lohnfortzahlung: Der gesetzliche Anspruch von sechs Wochen pro Erkrankung solle künftig auf sechs Wochen pro Jahr gedeckelt werden. Das wäre eine massive Leistungskürzung für chronisch oder mehrfach erkrankte Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer. Der Verdacht dahinter ist nicht neu. Schon die Einführung der telefonischen Krankschreibung hatte ähnliche Debatten ausgelöst. Nun steht die eAU im Visier.

Was die Daten wirklich zeigen

Tatsächlich sind die Fehlzeiten seit 2022 gestiegen. Doch woher kommt dieser Anstieg wirklich? Das DIW hat die Frage untersucht und kommt zu einem eindeutigen Ergebnis: Der sprunghafte Anstieg erkläre sich vor allem aus dem häufigeren Auftreten von Atemwegserkrankungen sowie einem veränderten Verhalten nach der Corona-Pandemie – insbesondere ältere Beschäftigte blieben bei ansteckenden Erkrankungen häufiger zu Hause als früher. Das Wissenschaftliche Institut der AOK (WIdO) weist zusätzlich auf einen entscheidenden technischen Effekt hin: Vor der eAU oblag es den Versicherten, ihre Papier-Bescheinigungen selbst an die Krankenkasse zu schicken – bei kurzen Erkrankungen wurde das häufig schlicht nicht getan. Mit der eAU ist das anders. Seit ihrer Einführung werden alle Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen automatisch von den Arztpraxen an die Krankenkassen übermittelt. Der Zettel geht jetzt automatisch raus – unabhängig davon, ob die Erkrankung drei Tage oder drei Wochen dauert. Was früher in der Schublade blieb, taucht heute in der Statistik auf.
 Das ist kein Verhaltenseffekt, sondern ein Meldeeffekt. Auch das ZEW bestätigt: Die verbesserte Datenerfassung durch die eAU sei der Hauptgrund für den statistisch sichtbaren Anstieg – viele Krankschreibungen seien den Krankenkassen zuvor schlicht nicht gemeldet worden.