Wut am Arbeitsplatz: Das unterschätzte Risiko

Jeder kennt die Szene: Eine Besprechung eskaliert, ein Kollege verliert lautstark die Fassung, die Stimmung kippt. Wut am Arbeitsplatz ist sichtbar, störend – und wird in der Regel sofort adressiert. Was dabei leicht übersehen wird: Der schreiende Kollege ist nicht das eigentliche Problem. Das eigentliche Risiko sitzt oft still daneben, sagt nichts und wird von niemandem bemerkt. Laut dem AOK-Fehlzeiten-Report 2023 zählen Erschöpfung, Wut und Verärgerung zu den am häufigsten genannten arbeitsbezogenen Beschwerden unter deutschen Beschäftigten – und das, obwohl die psychisch bedingten Fehltage von 2012 bis 2022 bereits um 48 Prozent zugenommen haben. Wut ist längst kein Randphänomen mehr. DOKTUS erklärt, wo die Betriebsmedizin wirken kann – und wo nicht.

Wut ist nicht gleich Wut

Die Psychologie unterscheidet verschiedene Ausdrucksformen. Auf der einen Seite stehen die sogenannten Explodierer: Menschen, bei denen Wut impulsiv und nach außen ausbricht, häufig als verbale oder körperliche Aggression. Ihr Verhalten erzeugt Konflikte, Eskalationen im Team, Beschwerden beim Vorgesetzten und möglicherweise sogar arbeitsrechtliche Konsequenzen – und ist damit sichtbar. Auf der anderen Seite stehen die Implodierer: Menschen, die ihre Wut nach innen richten, sich zurückziehen, verstummen und grübeln. Kein Ausbruch, kein Vorfall, keine Beschwerde. Klinisch wird daneben zwischen aktivem und passivem Wutausdruck unterschieden, zwischen urteilendem Ärger über wahrgenommene Ungerechtigkeit, überwältigendem Ärger aus Kontrollverlust und selbstschädigendem Ärger, der sich gegen die eigene Person richtet. Sie können sich aber auch gezielt im Verhalten gegen den eigenen Betrieb äußern, etwa durch absichtliche Verzögerungen, bewusste Fehler, Datenmissbrauch oder sogar Sabotageakte. Ob Explodierer oder Implodierer, all diese Formen existieren im betrieblichen Alltag – die meisten davon unsichtbar.

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Das stille Risiko: Was im Körper passiert

Während der Explodierer seine Wut nach außen entlädt, trägt der Implodierer sie mit sich. Chronisch unterdrückte Wut versetzt den Körper in einen dauerhaften Stresszustand: Der Cortisolspiegel bleibt erhöht, der Blutdruck steigt, Adrenalin und Noradrenalin werden kontinuierlich ausgeschüttet. Die gesundheitlichen Folgen sind gut dokumentiert: erhöhtes Herzinfarktrisiko, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, geschwächtes Immunsystem. Psychisch gilt unterdrückte Wut als Risikofaktor für Depressionen und Angststörungen. Ironischerweise ist das regelmäßige Ausagieren von Wut ebenfalls schädlich: Wer regelmäßig explodiert, unterhält ebenfalls ein aktiviertes Stresssystem – nur anders. Das Gleichgewicht liegt in der kontrollierten, angemessenen Äußerung von Ärger. Doch genau dieses Ventil fehlt vielen Beschäftigten im Betrieb.

Was das für den Betrieb bedeutet

Die wirtschaftlichen Folgen von Konflikten und unverarbeiteter Wut am Arbeitsplatz sind erheblich. Laut einer Schätzung des Instituts der deutschen Wirtschaft beläuft sich der volkswirtschaftliche Schaden durch innerbetriebliche Konflikte auf rund 50 Milliarden Euro jährlich. Studien zeigen, dass Beschäftigte zwischen 50 und 120 Stunden Arbeitszeit pro Jahr mit konfliktbedingten Auseinandersetzungen verbringen. 25 Prozent der Arbeitnehmer geben an, dass die Vermeidung von Konflikten direkt zu Krankheit oder Fehlzeiten geführt hat. Beim Implodierer summieren sich diese Kosten still: Leistungsabfall, innere Kündigung, häufige Kurzerkrankungen – ohne dass ein einziger Vorfall aktenkundig wird. Der Betrieb reagiert auf den Explodierer. Den Implodierer bemerkt er häufig erst, wenn es zu spät ist.

Prävention: Zwei Typen, zwei Ansätze

Beim Explodierer greift die betriebliche Reaktion in der Regel schnell: Frühzeitiges Ansprechen durch Führungskraft oder Personalabteilung, Sensibilisierung, Deeskalationstraining, im Wiederholungsfall arbeitsrechtliche Maßnahmen. Wutmanagement-Kurse und Coaching können helfen, das Impulskontrolldefizit zu adressieren. Der betriebsmedizinische Blick setzt hier an, wenn körperliche Symptome auftreten oder eine Vermittlung benötigt wird. Beim Implodierer ist ein grundlegend anderer Ansatz erforderlich – denn zunächst muss dieser Typ überhaupt erst gefunden werden. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen schaffen dafür den Rahmen: Im Gespräch mit dem Betriebsarzt zeigen sich körperliche Signale, die der Betroffene selbst nicht einordnet. Sensibilisierung von Führungskräften für subtile Warnsignale – Rückzug, Leistungsabfall, verändertes Sozialverhalten – ist dabei ebenso wichtig wie niedrigschwellige betriebliche Gesundheitsangebote, die ohne Stigma erreicht werden können.

Die Rolle der Betriebsmedizin

Der Betriebsarzt ist oft die einzige Instanz, die beide Typen erreicht. Als neutrale, schweigepflichtige Stelle bietet er einen Rahmen, in dem auch der stille Wütende sprechen kann, ohne Konsequenzen zu fürchten. Wut ist aus betriebsmedizinischer Sicht kein Charakterproblem, sondern ein Symptom – auf Überlastung, Kontrollverlust, mangelnde Wertschätzung oder ein toxisches Betriebsklima. Frühzeitig erkannt, lässt sich gegensteuern, bevor aus stiller Verärgerung eine Burnout-Diagnose oder eine kardiovaskuläre Erkrankung wird. DOKTUS unterstützt Unternehmen dabei, genau diese Früherkennungsstrukturen aufzubauen – durch regelmäßige arbeitsmedizinische Vorsorge, individuelle Beratung und ein betriebliches Gesundheitsmanagement, das den Menschen hinter der Akte sieht. Informationen dazu finden Unternehmen unter doktus.de.

Peter S. Kaspar

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